THE STUDY OF CONTINENTAL REPTILES IN THE MUSEO DE LA PLATA: HISTORY, LEADING PLAYERS AND CURRENT LINES OF RESEARCH
DOI:
https://doi.org/10.5710/PEAPA.14.05.2021.354Keywords:
Museo de la Plata, Paleoherpetology, Archosauromorphs, Dinosaurs, Crocodiles, Turtles, SquamatesAbstract
The Museo de La Plata has a long history in the study of continental fossil reptiles, represented by dinosaurs, crocodiles, turtles and squamates. The studies of these groups date back to the end of the 19th century, in all cases driven mainly by the pioneering studies of Florentino Ameghino, Santiago Roth, Richard Lydekker and Arthur Smith Woodward. Such studies extend throughout the 20th century, although sporadically. During the first half of the 20th century, studies on continental forms were scarce, highlighting those of Frederick von Huene and Ángel Cabrera. In the 60’s two important events occur. Firstly, Rodolfo Casamiquela made several expeditions to Patagonia, increasing notably the knowledge on mesozoic paleoherpetofauna, hosting the collections at Museo de La Plata. Secondly, the vision of Rosendo Pascual, professor and head of the División Paleontología de Vertebrados, who encouraged young applicants to study amphibians, reptiles and birds by the end of the 60’s, namely, Ana Maria Báez, Zulma Brandoni de Gasparini and Eduardo P. Tonni, respectively. All of them left a legacy behind, represented today by their disciples that continue the research on those clades. Already at the beginning 21st century, lines of research derived from the legacy of Gasparini have a permanent place of work in the institution, studying the anatomy, phylogenetic relationships and paleobiology of continental South American archosaurs. Such lines are focused on pseudosuchians and sauropodomorph dinosaurs, led by Paula Bona, Julia Desojo and Alejandro Otero.
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