LA PALEONTOLOGÍA EN ARGENTINA ENTRE 1908 Y 1912. UNA MIRADA DIFERENTE DESDE MAR DEL PLATA

Abstract

Resumen. Se analiza el panorama paleontológico en Argentina y el rol que tuvieron las políticas estatales y privadas en los ámbitos donde se desarrollaba la investigación paleontológica en relación con las políticas sociales entre 1908 y 1912. Este período se extiende desde la propuesta de construcción hasta la inauguración oficial del Asilo Saturnino E. Unzué en Mar del Plata. Se utilizan como ejemplo y se comparan dos instituciones estatales, el Museo Nacional de Buenos Aires y la Sociedad de Beneficencia de la Capital y sus protagonistas que convergieron en la difusa frontera entre lo público y lo privado, para analizar el rol del Estado en relación con la Paleontología y con la asistencia pública. Se discuten las diferencias entre “beneficencia” y “filantropía” en comparación con lo que ocurría en Estados Unidos de América durante ese periodo. El Asilo Unzué se presenta como un ejemplo del interés de las clases altas de Argentina en realizar obras de beneficencia, en lugar de suplementar los fondos del erario público para la construcción de museos o de ampliar las colecciones paleontológicas. Durante el período 1908-1912 los únicos representantes argentinos en las disciplinas paleontológicas fueron Florentino Ameghino y Francisco P. Moreno. Este período significó el final de la Paleontología como se había desarrollado desde la década de 1880. La ausencia de discípulos en todas las disciplinas paleontológicas y la prematura muerte de Ameghino conspiraron para que recién bien entrado el siglo XX se iniciara una etapa floreciente en la Paleontología.

PALABRAS CLAVE. Paleontología. Museo Nacional de Buenos Aires. Sociedad de Beneficencia de la Capital. Asilo Unzué. Florentino Ameghino. Argentina.

Abstract. PALEONTOLOGY IN ARGENTINA BETWEEN 1908 AND 1912. A DIFFERENT POINT OF VIEW FROM MAR DEL PLATA. The paleontological framework and the role of the government and private policies in the area, where paleontological investigations were developed, are examined in relation to the social policies carried out in Argentina between 1908 and 1912. This period extends from the construction proposal until the official inauguration of the Asylum Saturnino E. Unzué in Mar del Plata. Two government institutions and their protagonists –the National Museum of Buenos Aires and the Charitable Society of the Capital– which converged on the fuzzy boundary between the public and private sectors, are used as examples and compared to analyze the role of the State in relation to Paleontology and the social policy. The difference between “charity” and “philanthropy” compared with what happened in the USA at that time is also discussed. The Asylum Unzué is presented as an example of how the patronage of the upper classes in Argentina was oriented toward charity works instead of supplementing the public treasury funds to build museums or enlarging paleontological collections. During the period from 1908 to1912, Florentino Ameghino and Francisco P. Moreno were the only Argentine representatives of the paleontological disciplines. This period marked the end of Paleontology as it had developed since1880 in Argentina. The absence of disciples in all paleontological disciplines together with the premature death of Ameghino erased the field from Argentine research until well into the twentieth century, when it began to flourish anew.

KEY WORDS. Paleontology. National Museum of Buenos Aires. Charitable Society of Buenos Aires. Asylum Unzué. Florentino Ameghino. Argentina.